Au sein de leur fonds patrimonial, les bibliothèques de Blois-Agglopolys conservent un fonds de livres anglais qui, jusqu’à présent, n’a guère attiré l’attention des chercheurs. Ce fonds anglais, réuni par Mgr de Thémines, évêque de Blois de 1768 à 1791, est particulièrement original et rare dans les bibliothèques françaises du XVIIIe siècle comme dans les bibliothèques actuelles. Il est riche de 552 titres publiés en Angleterre : 1305 volumes au total, formant un ensemble cohérent par les dates d’édition, les formats, et les reliures, souvent semblables. Mais ce qui fait la véritable originalité de ce fonds anglais, c’est la présence de 286 titres en langue anglaise, représentant 771 volumes. Car si nombre de lecteurs de la France des Lumières se fournissent auprès de libraires ou d’éditeurs anglais pour des livres en latin ou en français, très rares sont ceux qui achètent et qui lisent en anglais. À une époque où le français est la langue universelle de l’Europe, cela n’a rien d’étonnant ! Mais la position anglophone et anglophile de Mgr de Thémines est surprenante et pose question. La présente étude tente de faire le point sur ces ouvrages méconnus et les replace dans le contexte de la haute bibliophilie française du XVIIIe siècle. Le catalogue des 286 ouvrages en anglais constituera la majeure partie de ce cahier n° 29, édité par les Amis des Bibliothèques de Blois-Agglopolys
Le bulletin de souscription (10 euros au lieu de 13 euros) du Cahier n° 29 Les livres anglais de Mgr de Thémines, par Bruno Guignard est disponible sur demande auprès des Amis des bibliothèques de Blois-Agglopolys à l’adresse suivante : lesamisdelabag@yahoo.fr
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